Als aanvoerder van het Indiase damesteam in het komende WK, nadat ze 22 jaar geleden voor het eerst in het paradepaardje te zien was, heeft Mithali Raj het gevoel dat haar carrière een volledige cirkel heeft bereikt met alleen de droom om de ‘ongrijpbare’ trofee vast te houden die onvervuld blijft.
Raj maakte deel uit van het Indiase team dat meedeed aan het WK van 2000 in Nieuw-Zeeland en meer dan twee decennia later keert ze terug naar hetzelfde land, dit keer als aanvoerder.
Tussendoor had ze ook te maken gehad met het hartzeer van het verlies in de topwedstrijd tegen Engeland in de 2017-editie, naast dat ze lid was van het team dat in 2005 als tweede eindigde.
“Ik heb een lange weg afgelegd van het WK 2000, dat ook in Nieuw-Zeeland. Ik heb (wedstrijden van) dat WK gemist vanwege tyfus en hier ben ik dan. De cirkel is rond en ik kijk ernaar uit om de reis af te ronden’, zei Raj in een video die door het ICC is gepost.
“Ik zou ernaar uitkijken dat al mijn spelers het goed zouden doen op het WK en dat zal het Indiase team de kans geven om die ongrijpbare beker te pakken te krijgen.”
India had de recente ODI-serie tegen Nieuw-Zeeland met 1-4 verloren, maar het team kon consistent meer dan 250 scores neerzetten.
Raj zei dat de ploeg het beter wilde doen tijdens het WK van 4 maart tot 3 april.
“Wat we als team voor het WK willen verbeteren, is iets waar we in de laatste serie en daarvoor aan hebben gewerkt.
“Ja, er was een beetje bezorgdheid tijdens de tour door Zuid-Afrika en Engeland. Door de reeksen van Australië en Nieuw-Zeeland is het team goed rondgekomen om consequent boven de 250 te scoren. We kijken ernaar uit om hetzelfde te doen tijdens het WK, waarschijnlijk veel beter dan dat.”
De 39-jarige ervaren slagman zei dat het een voordeel is voor het team om een paar linkshandigen in de top en middenklasse te hebben.
“Het is goed om linkshandigen in de spelende XI te hebben, het voordeel van een links-rechts combinatie in het midden zorgt voor problemen voor de (oppositie)aanvoerder, bowlers en de veldspelers.”
Raj zit goed in de aanloop naar het paradepaardje met de jaren vijftig sinds de hervatting van cricket vorig jaar.
“Ik geef er altijd de voorkeur aan vast te houden aan de basis van het spel, want als je een groot spel speelt en een hoge druksituatie speelt, is het moeilijk om je kalmte te bewaren. Het is belangrijk om je te concentreren op de basiszaken waar je de afgelopen jaren aan hebt gewerkt en dat helpt je daarbij.”
Ze zei dat een sterke prestatie op het WK zou helpen om de fanbase van het Indiase cricketteam voor vrouwen te verbeteren.
“Ik hoop dat elke speler een begrip wordt. Er zijn ook veel jonge meisjes die tegen de spelers opkeken. Ik weet zeker dat ze nog veel meer vrouwelijke cricketspelers zullen aanbidden.
“Niet alleen meisjes, maar ook jonge jongens moeten tegen de jonge meisjes opkijken, want deze meisjes hebben zo hard gewerkt, zoveel opgeofferd om op de plek te zijn waar ze nu zijn.”
Ontvang alle laatste updates op Cricket Nieuws, Cricket Foto’s, Krekel Video’s, IPL-veiling 2022 en Cricketscores hier
