De Australische batsman Steve Smith zei dinsdag dat de spelers zich “ongelooflijk veilig” voelden tijdens hun eerste tournee door Pakistan in bijna 25 jaar, ondanks het feit dat spinner Ashton Agar enkele dagen voor de start van de eerste Test een doodsbedreiging ontving via sociale media.
Agar werd gewaarschuwd om niet naar Pakistan te reizen, hoewel de dreiging werd afgewezen na een onderzoek door de raden van bestuur van Pakistan en Australië en veiligheidsdiensten van de overheid.
Cricket Australia zei dat er uitgebreide beveiligingsplannen zijn voor dergelijke activiteiten op sociale media en dat de dreiging “niet als een risico wordt beschouwd”.
Smith zei dat het team de veiligheidsregelingen vertrouwde.
“We zijn ons bewust van sociale media en de ongelukkige gebeurtenissen die zich op platforms kunnen voordoen”, vertelde hij aan verslaggevers voorafgaand aan de eerste test, die vrijdag in Rawalpindi begint.
“Er werken hier veel mensen bij ons, we vertrouwen op onze veiligheid en we voelen ons ongelooflijk veilig in Pakistan.”
Topteams hebben Pakistan grotendeels gemeden sinds een aanval op de Sri Lanka-teambus in Lahore in 2009 waarbij zes politieagenten en twee burgers omkwamen.
Internationale partijen zijn onlangs weer begonnen met touren door Pakistan, maar in september keerde Nieuw-Zeeland terug naar huis nadat het enkele minuten voor de openingswedstrijd in Rawalpindi abrupt een tournee had afgebroken na een veiligheidswaarschuwing van de regering.
Engeland volgde drie dagen later dit voorbeeld en trok hun heren- en damesteams terug van een tour in oktober, daarbij verwijzend naar het ‘mentale en fysieke welzijn’ van spelers.
Smith zei dat hij genoot van de uitdaging om in Pakistan te spelen.
“Het is geweldig om hier terug te zijn en cricket te spelen”, zei hij.
“Het is de eerste keer dat velen van ons hier zijn en we zijn enthousiast. We weten hoe gepassioneerd Pakistanen zijn over cricket.”
Smith liep vorige maand een hersenschudding op in een wedstrijd tegen Sri Lanka in Sydney, waarbij hij met zijn hoofd tegen de grond sloeg nadat hij over het grenstouw was gevallen, maar de 32-jarige zei dat hij goede vorderingen had gemaakt.
“Het is de eerste sessie voor mij terug voor snel bowlen. Ik ben herstellende van de hersenschudding en ik heb een aantal zijarmen en spinners gehad’, zei Smith.
“De kop is de laatste dagen heel goed vooruit gegaan. Ik voel me in een goede ruimte, heb veel dingen gedaan waarbij ik mijn hartslag tot een goed bedrag heb gekregen en het naar beneden heb gebracht … allemaal onderdeel van de protocollen om weer te gaan spelen.
Ontvang alle laatste updates op Cricket Nieuws, Cricket Foto’s, Krekel Video’s, IPL-veiling 2022 en Cricketscores hier
